故事發生在日本江戶時代中期，冷酷無情的仙台藩財政擔當萱場杢（松田龍平 飾）推動出台嚴苛的稅負措施，將財政壓力全部轉嫁到農民和商人頭上。不堪重負的人們或者破產，或者舉家逃亡。戶籍的流失並未警醒當政者，反而將固有的賦稅平攤到留下的人們的頭上，使局勢進一步惡化。釀酒商谷田屋十三郎（阿部隆史 飾）十分擔心家鄉的未來，爲此他找到號稱全町最聰明的菅原屋篤平治（瑛太 飾）商討計策，進而制定出向藩主放高利貸，並賺取巨額利息的計劃。在此之後，十三郎和弟弟淺野屋甚內（妻夫木聰 飾）以及一衆好友合力奔走，如果集資目標達成，他們將獲得高達一千兩的房貸資本。與之相對，一旦計謀敗露，二人將面臨斬首的命運……
本片根據磯田道史收錄在《無私的日本人》中的故事《谷田屋十三郎》改編，該故事取材自歷史上宮城縣的真實事件。