薩羅（戴夫·帕特爾 Dev Patel 飾）和妹妹、哥哥以及母親過著相依爲命的生活，雖然貧窮艱辛，但一家人在一起相互扶持，日子過得依然溫暖而又充滿了歡樂。一次偶然中，薩羅同哥哥在火車站走散了，誤打誤撞之中，薩羅登上了一列開往加爾各答的火車，在那裡，薩羅成爲了露宿街頭的流浪兒，並最終被送進了收容所。
幸運的薩羅被來自澳大利亞的約翰（大衛·文翰 David Wenham 飾）和蘇（妮可·基德曼 Nicole Kidman 飾）夫婦兩收養了，在兩人愛的教養下，薩羅成長爲了前途無量的有爲青年。在學校里，薩羅邂逅了名爲露西（魯妮·瑪拉 Rooney Mara 飾）的女生，兩人很快走到了一起。某次派對中，來自家鄉的食物勾起了薩羅對過去的回憶，他萌生出了回到家鄉尋找家人的念頭。