李（卡西·阿弗萊克 Casey Affleck 飾）是一名頹廢壓抑的修理工，在得知哥哥喬伊（凱爾·錢德勒 Kyle Chandler 飾）去世的消息後，李回到了故鄉——海邊的曼徹斯特處理喬伊的後事。根據喬伊的遺囑，李將會成爲喬伊的兒子派屈克（盧卡斯·赫奇斯 Lucas Hedg es 飾）的監護人，李打算將派屈克帶回波士頓，但很顯然派屈克並不願意離開家鄉和朋友們，但李亦不願在這片傷心地久留。
原來，曼徹斯特埋藏著李的一段絕望的回憶，他的過失使得三個孩子葬身火海，妻子蘭迪（米歇爾·威廉士 Michelle Williams 飾）亦因此而離開了他。此次重回故鄉，李再度見到了已經再婚並且即將做媽媽的蘭迪，與此同時，派屈克那失蹤已久的母親艾麗斯（格瑞辰·摩爾 Gretchen Mol 飾）亦聯繫上了派屈克，希望他能夠成爲她的新家庭中的一員。