公元1996年7月29日，中國在成功地進行了最後一次核試驗後向全世界宣告，從7月30日開始，中國將暫時停止核試驗。
消息傳到大洋彼岸時，著名美籍華裔物理學家楊振寧教授敏感地意識到，這是中國政府和中國人民爲緬懷在十年前的這一天不幸逝世的「兩彈元勛」鄧稼先而精心選擇的特殊紀念日。作爲鄧稼先的兩代世交和終身摯友，楊振寧不禁流下了熱淚。
1958年，留美歸國的鄧稼先博士接受了祕密研製原子彈的任務，從此開始隱姓埋名，擔任中國原子彈的理論設計工作。作爲理論物理學家，鄧稼先帶領核武器研究院的理論設計部，在沒有任何理論借鑑和技術資料的困境下，經過艱苦奮戰，成功地實現了「零」的突破，爲中國第一顆原子彈的誕生提供了理論設計，做出了重大貢獻。
公元1964年10月16日，中國在西部地區成功地爆炸了第一顆原子彈，向全世界宣告了中國的軍事科技實力，改變了世界政治軍事力量對比，提升了中國的國際地位和威望，鄧稼先功不可沒。
緊接著，鄧稼先又組織領導了中國第一顆氫彈的理論設計工作。公元1967年6月17日，中國成功地爆炸了第一顆氫彈，震驚了世界。隨後，鄧稼先又爲研製中子彈和核武器小型化做出了重大貢獻。
公元1971年，經過周恩來總理的精心斡旋和安排，楊振寧終於回到了闊別二十多年的祖國。他列出的最想見的人員名單里，第一個就是同窗摯友鄧稼先。然而，此時鄧稼先正在西北試驗基地的學習班蒙受「批判」。當他接到中央通知，千里迢迢地趕回北京飯店，見到老朋友楊振寧時，卻無法回答「你從事什麼工作、爲什麼回國後沒有任何消息」等簡單的問題，處境十分尷尬。於是楊振寧換了一種提問方式，提出「聽說中國的原子彈和氫彈是兩個美國人幫助搞出來的，是否屬實？」的問題，也讓鄧稼先欲言又止。楊振寧滿懷疑慮和遺憾，離開了北京去上海訪問。周總理很快得知此事後，打電話告訴鄧稼先並請他轉告楊振寧，「中國的『兩彈』完全是由中國人自己研製的，沒有任何外國人參加。」當楊振寧在上海大廈宴會廳接到鄧稼先這封信時，頓時激動得不能自持，躲進衛生間裡淚流滿面。他堅定地相信，才華橫溢的鄧稼先必定是中國「兩彈」的研製者和大功臣。
二十世紀七十年代中期，爲保密和戰備需要，核武器研究院祕密搬遷到四川北部山區，繼續從事核武器的研製工作。粉碎四人幫後，院長鄧稼先因受到核輻射影響，身體已經極度衰弱，後來檢查出惡性腫瘤和癌細胞全身轉移，但他仍然頑強地帶病堅持工作，與死神賽跑進入最後衝刺階段。他回到茫茫戈壁灘上第一次爆炸原子彈的地方，風吹沙動，大漠蒼涼，撫今追昔，世界政治格局已發生了深刻的變化，惟有忠於祖國和人民的赤子之心持之以恆。鄧稼先在參與指揮了最後一次地下核試驗之後終於病倒，被送進北京解放軍總醫院治療。
在鄧稼先隱姓埋名地祕密從事核武器研究的近三十年裡，他不僅犧牲了個人名利和個人生活，他的妻子許鹿希和兒女們也承受了無法訴說的精神折磨和艱難困苦，但，她們始終都默默地承受下來，直到鄧稼先被迫離開工作崗位，還原爲一個普通的丈夫和父親。然而一切似乎都爲之晚矣。1986年夏天，鄧稼先進入了生命的最後的旅程。他向中央和同事交代了後事，坦然地面對死亡。他讓警衛員陪同來到天安門廣場，向祖國和人民作最後的告別。彌留之際，他的終身摯友楊振寧來到病牀前，鄧稼先已處於昏迷狀態；等他再次甦醒，楊振寧已經飛回美國，留下了終身遺憾。留學美國的女兒在中國駐美大使館驚聞父親病危的噩耗，萬里迢迢地飛回到父親身邊。當她氣喘吁吁地闖進危重病房，看見渾身插滿管子、瀕臨死亡的父親鄧稼先時，父女倆都毫無控制地放聲痛哭起來。
公元2009年金秋，在中華人民共和國迎來六十周年大慶之際，「兩彈元勛」鄧稼先的英魂仿佛又來到雄偉壯麗的天安門廣場，來到莊嚴肅穆的人民英雄紀念碑。他獨自坐在紀念碑的台階上，滿懷深情地眺望漫天飛舞的鴿羣。鴿哨聲中，鄧稼先淚如泉湧。