無人不知的美國大亨霍華德·休斯在晚年過起了隱居生活，在人們的心中愈加神祕，然而有關他的任何一點新聞都會牽動美國人的神經。
這次引起轟動的是一個小作家艾爾文（理查·基爾），他聲稱得到授權爲休斯寫回憶錄。新聞每天追蹤著關於休斯的各種消息，休斯的傳記也如約出版。艾爾文因此一夜致富，聞名全美。就在這一切進行的如火如荼時，艾爾文和他的親友卻感到惴惴不安，因爲一切都是假的。他們根本沒見過休斯，更沒有什麼授權，他們只是爲了一個謊又扯一個謊，最終織成了彌天大謊。或許更讓艾爾文悲哀的是，他已經難分生活的真實與虛假，他編造著別人的生活，也讓自己走入了謊言的陷阱。