故事發生在清朝乾隆年間，四肢發達頭腦簡單的阿貴（孫興 飾）驍勇彪悍，屢立戰功，由此遭到和珅（王剛 飾）及其弟弟和琳（李雨澤 飾）的嫉恨，好在乾隆皇帝（張鐵林 飾）知曉讚許阿貴的爲人，命其遷往軍機處行走。不愛讀書的阿貴找到曾經被其搶了馬而倒黴的書生唐大年（郭冬臨 飾）當師爺，又陰差陽錯娶了機靈古怪的紅綢（曹穎 飾）當了老婆。可是在皇帝身邊的日子並不好過，和珅兄弟巨貪成性，排撻異己；唐大年見風使舵，心裡有自己一套小算盤；貝勒爺、皇太后根基雄厚，難以動搖。
混不吝並且始終搞不清狀況的阿貴，就這樣一次次地捲入權力鬥爭的漩渦之中……