一起神祕的死亡時間吸引了古生物學家凱麗(布里吉特·芳達 Bridget Fonda 飾)的注意,爲了了解事件的真相,凱麗千里迢迢的趕到了案發地——一個古老的湖泊,而之後發生的事情更讓凱麗確信,在這平靜的湖面下,隱藏了什麼可怕的東西。凱麗的猜測在小鎮上引起了轟動,有些人信以爲真,另一些人則不以爲然。就在輿論的熱度到達最頂峯之時,一個遊客被不明物體拖入湖中的慘劇讓所有人都意識到,事情嚴重了。
凱麗和管理員傑克(比爾·普爾曼 Bill Pullman 飾),警長漢克(布萊丹·格里森 Brendan Gleeson 飾)等人圍繞著古湖展開了調查,令人震驚的是,在湖底,他們發現了一隻異常兇猛巨大的史前巨鱷。