該劇根據1975年James Clavell的同名暢銷小說改編。故事背景爲1600年的日本,當時正值一場世紀內戰的黎明,即關原合戰。面對五大老中的敵人聯合起來對抗自己,Yoshii Toranaga大名(真田廣之 飾)必須爲性命而戰。
當一艘神祕的歐洲船隻被發現困在附近的一個漁村後,船上的英國引航員John Blackthorne(柯斯莫·賈維斯 飾)帶來了可能幫助Toranaga顛覆權力天平的祕密,這些祕密也可能摧毀Blackthorne自己的敵人——耶穌會教士和葡萄牙商人擁有的強大影響力。
Toranaga和Blackthorne的命運與他們的翻譯Toda Mariko(澤井杏奈 飾)變得密不可分。Mariko是一位神祕的基督教女子,來自沒落貴族血脈的最後一位家族成員。在政治局勢動盪的時代,Mariko不僅要爲她的大名服務,還必須在自己與Blackthorne建立的新關係、對信仰和先父遺願的使命感之間找到平衡點。
原著通過西方和日本兩個角度來講述,背景設置在日本的江戶幕府時代,原型是德川家康和三浦按針。