20世紀30年代，廣東三水地區的女性爲了求生存飄洋過海下南洋來到新加坡，在建築工地做女工，她們頭戴鮮艷的紅色頭巾，人稱「紅頭巾」。歐陽天晴等三水女孩滿懷憧憬地乘坐大船過番來到星洲碼頭。與此同時，前來星洲最大建築商家族陸家應聘家庭教師的白薇也在同一艘大船上，並偶然結識了年輕帥氣的陸家三少爺陸雪亭。天晴的髮小何小蟬爲逃避包辦婚姻偷渡而來，下船時因逃票遭龍王幫小混混鄺海生敲詐，幸得白薇相助，三個女孩也因此相識，阿海也對一面之緣的天晴念念不忘。
此後，幾人又因緣際會結識了星洲最美麗富有又神祕的白天女-南蘭小姐……一幅波瀾壯闊的華人海外奮鬥畫卷緩緩展開，訴說南洋萬千情思，盡覽滄海歲月華人文化之美。