本片是史匹柏受成長經歷啓發的初心之作，講述了主人公薩姆·法貝爾曼（加布里埃爾·拉貝爾 飾）的成長經歷。薩姆從小就愛上了電影，並嘗試創作屬於自己的電影。這一興趣得到了他的藝術家母親米茲（米歇爾·威廉士 飾）、計算機工程師父親伯特（保羅·達諾 飾）以及家中其他人的一致支持。如果說電影是造夢的藝術，那麼法貝爾曼一家就是一個「造夢之家」。
多年之後，薩姆已成長爲一個天才的少年導演，憑熱愛創作出一部部令人驚喜的業餘電影。但意外的是，通過攝影機的鏡頭，他發現了一個關於母親的心碎真相。而這將改變他與整個家庭的未來。