畢業於哈佛法學院的布蘭恩（麥可·B·喬丹 Michael B. Jordan 飾）正在經營一個非營利性的組織，該組織致力於爲被判死刑的囚犯提供法律援助。在伊娃（布麗·拉爾森 Brie Larson 飾）的幫助下，布蘭恩的美好願景落地生根，他擁有了屬於自己的辦公室，也收穫了第一個委託人。
沃爾特（傑米·福克斯 Jamie Foxx 飾）曾經被判處死刑鋃鐺入獄，儘管他有著非常充分的不在場證明。一晃眼6年過去，當布蘭恩見到沃爾特時，發現他的精神早已經被漫長的牢獄生活折磨的破碎不堪。布蘭恩決定幫助沃爾特上訴，但他的熱血舉動在新上任的檢察官那裡遇冷。在失去了支持的情況下，布蘭恩還是堅持爲沃爾特翻案。