紀康（孫浩俊 飾）因父親早逝，母親含辛茹苦地將他養大，讓他立誓要讓母親過上好日子，但不學無術的他，整天打架鬧事，甚至捲入偷竊案件，讓母親順玉（金海淑 飾）既無奈又心疼。而島上的村民卻對替同儕扛罪的紀康，讚譽的說道：「這麼有義氣的小孩，長大一定會成大器。」
但這句「會成大器＂卻毀了紀康的一生。在因緣際會下，紀康來到首爾闖蕩，離開前留下：「媽，您等著！我會成功的。」一心急著成功的紀康，卻走捷徑踏上偏差的路…逞「匹夫之勇＂讓他淪爲階下囚，最讓他母親心痛的是他被判了死刑。紀康因渺無希望而惶恐不安，更甚者是他因此自暴自棄一心尋死。當他深感絕望之際，一封目不識丁的母親寫來的親筆信，喚醒了他對生命的一絲希望。