知名電視財經專家李·蓋茨(喬治·克魯尼 George Clooney 飾)在電視財經節目《金錢怪獸》中擔任主持人而聲名大噪,在節目中經常出現瘋狂舉動,會大聲說出投資建議,不時在節目中用搞笑的道具和音效介紹股市。然而,事實上他是透過內線消息讓他在華爾街成爲賺錢高手。一名不速之客(傑克·奧康奈爾 Jack O'Connell 飾),因爲聽信投資分析而賠光積蓄,因此在節目直播中綁架了蓋茨與節目製作人帕蒂·芬恩(朱莉婭·羅伯茨 Julia Roberts 飾)。同時全國民衆也透過電視在看著這場玩命直播,而這場挾持行動也揭發了背後更巨大的金融操弄醜聞。