冷戰初期，紐約律師詹姆斯·多諾萬（湯姆·漢克斯 Tom Hanks 飾），爲蘇聯情報員魯道夫·阿貝爾（馬克·里朗斯 Mark Rylance 飾）辯護，當時美蘇關係緊張，詹姆斯仍然秉持公平正義的原則，毫不偏私地爲阿貝爾抗辯，阿爾貝欣賞他的正直，他也欣賞阿貝爾的忠誠，雖然最後輸了官司，兩人卻建立起微妙的情誼。不久之後，美軍U2高空偵察機在執行機密任務時，被蘇聯軍方擊落，詹姆斯受僱於中情局，代表美方與蘇聯談判，試圖在極其渺茫的機會中，與蘇聯交涉換囚條件，營救被劫持的美國飛行員。
影片根據美國律師詹姆斯·多諾萬真實經歷改編。