南水北調工程是中國歷史上最偉大，亦是最艱難的惠民工程之一，董望川（李幼斌 飾）身爲此工程的副總指揮，肩上背負著沉重的壓力和來自各方面的殷切期望。董望川一心撲在工作上，其妻子周曉丹（俞飛鴻 飾）亦是如此，兩人雖共處一室，卻鮮少有能夠見面的時候，更別說坐下來聊一聊天了，長此以往，夫妻兩人之間的感情變得疏離淡漠起來。
與此同時，作爲董望川最得意的門生和最得力的助手，江浩（段奕宏 飾）在利益面前選擇了屈服，在前線最需要他的時候決定跳槽到一家私人企業，令董望川十分失望，而住在庫區的居民們眷戀故土，不願意遷走，成爲了妨礙工程建設的最大阻力。