電影改編自法國劇作家西里·賈里（Cyril Gely），2011年大獲成功的同名舞台劇。故事主要發生在1944年8月24日夜晚，巴黎里沃利街上的（Rue de Rivoli）莫里斯酒店（Hotel Meurice）里。這座建於18世紀的酒店歷史豐富，據說拿破崙的情婦還踏上過隱祕的後樓梯。當時，酒店則是肖爾鐵茨的指揮部。
盟軍於1944年6月登陸諾曼第後，正步步向巴黎進發，希特勒下達了焚毀巴黎的命令，偌靈則要極力勸服負責執行這一命令，已經在艾菲爾鐵塔、羅浮宮、巴黎聖母院和塞納河大橋上布置好了炸藥的肖爾鐵茨，放棄焚燒，保住巴黎的大街小巷，名勝古蹟，和無辜居民。
這幕經典的政治大戲幾乎全是兩個角色的對手戲，一邊是資深外交官偌靈，另一邊則是既希望忠實履行軍人天職，又不希望背負摧毀巴黎惡名的肖爾鐵茨。兩位主演尼爾斯·阿萊斯楚普（《預言者》《我心遺忘的節奏》）以及安德烈·杜索里埃（《巴黎香頌》《漫長的婚約》）的表演，收穫國外影評人讚譽。跌宕起伏與脣槍舌劍，展示出有的時候，歷史的轉折就握在幾個關鍵人物的手中。
歷史上，偌靈與肖爾鐵茨並沒有如此戲劇化的「巴黎一夜」，而是在盟軍開進巴黎之前，進行了多次會面，偌靈最終勸服了肖爾鐵茨，放棄焚毀巴黎的計劃。