早在三千六百多年前，曾經居住在中原地區的火神祝融之後遭到商王朝的驅逐，於是舉族南遷，歷經千辛萬苦，總算在南方潮溼腥熱的蠻夷地帶落下腳跟。他們給自己命名爲「楚人」，雖然身在邊陲，卻始終懷有重返中原的念頭。楚人首領鬻熊協助周王朝推翻商紂的統治，然而並未得到應有的尊重和分封，周昭王的南巡更令他們對天子的期望徹底破滅。以熊渠、熊通、楚莊王等有爲帝王爲代表，楚人開始嘗試向中原擴張。侵隨戰爭、齊桓公來伐、城濮之戰、吳楚之戰。數百年的殘酷戰爭鍛鍊著楚人鐵一般的意志，八百年的基業逐漸走向繁榮，也走向了衰落和滅亡。
本片根據大量史料記載和出土文物爲觀衆再現了楚王國波瀾壯闊的歷史。