北洋政府統治時期,盤踞上海的軍閥武大帥之子武七(文章 飾)爲洗刷恥辱,輾轉找到了前清遺老馬走日(姜文 飾)求助。在此之後,馬走日和在法租界當警督的髮小項飛田(葛優 飾)聯手策劃了名爲「花域總統選舉」的大型選美活動,和馬從小就認識的現總統完顏英(舒淇 飾)成功衛冕。誰知就在繁華喧囂的最頂點,命運之車竟急轉直下駛向深淵。在一個平凡的早上,完顏陳屍郊野,張皇失措的馬走日找到武七的姐姐武六(周韻 飾)及其母親齊老師(洪晃 飾),希望通過大帥幫自己洗刷殺人犯的罪名,結果卻盲打誤撞救下了險些被整死的項飛田。背負殺人犯之名的馬絕路逃亡,而武六則以該事件拍攝了名爲《槍斃馬走日》的電影,馬的命運愈加撲朔迷離……
本片根據民國奇案「閻瑞生案」改編。