1942年秋天，人類史上最慘烈的一場戰爭在寒冷的土地上爆發。德國人穿越伏爾加河抵達對岸史達林格勒設防固守，蘇聯紅軍與對手展開城市爭奪戰，雙方你來我往，城市化作廢墟焦土，成千上萬人死亡，放眼望去儼然人間地獄。在一次反攻行動中，蘇軍嚴重傷亡，僅有大尉格羅莫夫（彼得·費奧多羅夫 Pyotr Fyodorov 飾）率領的偵察小隊到達對岸，占領了一棟破爛的建築。他們在建築內發現一名19歲少女卡嘉（瑪麗亞·斯莫爾尼科娃 Mariya Smolnikova 飾）。卡嘉的父母早已死於戰火，由於眷戀自由生長的城市和家園，女孩固守此地，麻木穿梭戰火之中。
鑑於建築的位置極其重要，極度厭戰的德國軍官彼得·卡恩（托馬斯·克萊舒曼 Thomas Kretschmann 飾）奉命奪回該據點。慘烈無情的修羅場，人性和獸性的角力永無休止……