並不遙遠的未來，來自外星系的異星蜓入侵地球，造成超過一千萬人死亡。危難時刻，勇敢的隊長瑞克漢姆阻擋了侵略者擴張的步伐。利用這有限寶貴的時間，地球人致力尋找具有極高天賦的少年加以訓練培養，以期他們能夠成爲挫敗外星入侵者的領袖人物。身形瘦小、神色憂鬱但目光無比堅定的安德·維京（阿沙·巴特菲爾德 Asa Butterfield 飾）正是這羣少年中的一員，他也是國際艦隊寄予厚望並重點培養的對象。經過數輪嚴苛的考評，安德的潛質得到戰鬥學校的指揮官格拉夫上校（哈里森·福特 Harrison Ford 飾）的肯定，他被上校帶到了位於軌道空間站上的戰鬥學校，在全封閉的環境下，未來的英雄迎來新一輪的磨練……
本片根據美國科幻小說作家奧森·斯科特·卡德（Orson Scott Card）的原作改編。