22世紀中葉，地球並未藉助文明和科技的進步變得更加美好，反而在各種貪慾荼毒之下變成毫無希望的廢墟荒原。少數極度富有之人拋棄生身故鄉，在漂浮於地球之上的空間站上建立了宛若天堂般美好的樂土，繼續過著享樂奢靡的幸福生活。而絕大多數的窮苦人不得不留在千瘡百孔的地球上，在絕望的混亂之中苟延殘喘，同時被迫忍受各種嚴苛可笑的聯邦法規的壓迫。他們在富人建立起來的工業系統下努力賺取稀薄的營生，時而仰望蒼穹，幻想著早日移民空間站開始新的生活。無奈在政府官員德拉庫特（朱迪·福斯特 Jodie Foster 飾）的鐵腕掌控下，偷渡者一次次化作宇宙中的碎片。
工作中受到強輻射的普通人麥克斯（馬特·達蒙 Matt Damon 飾），除非藉助空間站先進的醫療系統，否則五天後將一命嗚呼。縱使僅有一線生機，也要朝著極樂世界挺進……