相較《阿特拉斯聳聳肩：第一部》，本片不僅請來了鄧肯·斯科特擔任編劇，還對演員進行了大換血，講述了關於女強人達尼·塔戈特的故事。
在一個家族傳承的塔格特鐵路公司，現任總裁爲家族長子詹姆斯·塔格特，副總裁是達格妮·塔格特，兄妹倆爲挽救公司岌岌可危的營運，想法與方法可說是南轅北轍，一位只是口頭囔囔一些沒有經過詳細評估的墨西哥——聖賽巴斯蒂安支線的投資，卻沒有提出一絲一毫的規劃與執行方案，常常以見不得別人成功的酸葡萄心態看待事情與詆毀他人；另一位是以「我是像一個餓瘋了一樣，去找任何一個能把事情做好的人！」爲挽救塔格特鐵路公司，與愛迪·威勒斯孜孜矻矻、焚膏繼晷的努力工作，爲順利完成里約諾特的鐵路支線，找上里爾登鋼鐵的漢克·里爾登合作，採用里爾登剛發明的新合金當鐵軌，沒想到成功營造出里約諾特的鐵路支線，卻是另一個不幸的開端。
世界經濟正在進一步變壞，失業率達到了24%，汽油也要42美元才能買到一加侖。而就在這個時候，聰明的投資人、既是藝術家又是商業家的達尼·塔戈特發現了生財之道。塔戈特是塔戈特商業帝國的COO，也是董事會主席。他在一間現在已經廢棄，曾經輝煌的工廠里找到了一種看上去能改變世界、拯救能源危機的設備--一種發動機。可是這種出色的裝備並沒有被大規模地生產出來，至於其中的原因，沒有一個活人能解釋。更倒黴的是，對於這個發動機的項目，還有人在暗中監視著塔戈特的一舉一動……