北美洲在一場大戰後被摧毀,在美國原來的廢墟上,人們建立了新的家園,但新政權規定:管轄下的12個地區每年都必須進貢少年男女,參加一檔電視直播節目「飢餓遊戲」(Hunger Game)。節目的規則很簡單——殺人或者被殺。凱妮絲Katniss Everdeen(詹妮弗·勞倫斯 Jennifer Lawrence 飾)的妹妹不幸在12區「選擇日」時被選中,由於要保護妹妹,凱妮絲自告奮勇要替妹妹上場 。她不得不與心上人蓋爾Gale Hawthorne(利亞姆·海姆斯沃斯 Liam Hemsworth 飾)分開,跟同時被選爲12區貢品代表的皮塔Peeta Mellark(喬什·哈切森 Josh Hutcherson 飾)進入遊戲。儘管凱妮絲自小就進行狩獵,擁有過人的弓箭技巧,對節目裡的重重障礙都能應付自如,但她在比賽中要與殘忍強壯的他區選手互相周旋,要想成爲最後的贏家就必須成爲一個沒有人性的殺人機器,這對她是一個極大的考驗。
《飢餓遊戲》是美國作家蘇珊·柯林斯(Suzanne Collins)同名青少年科幻小說三部曲中的第一部(其餘兩部分別名爲《星火燎原 Catching Fire》和《自由夢幻 Mockingjay》)。