20世紀50年代末,經歷了長達半個多世紀的戰火,古老的中華大地已進入解放後的第十個年頭。位於永城縣的高中內,生活著名叫楊小翼(馬伊琍 飾)的美麗女孩,她爲伍思民(姬他 飾)、劉世軍(李晨 飾)等同齡男孩所愛慕,也遭以世軍妹妹劉世晨(吳楚 飾)等女孩的指摘嫉妒。年少不知愁滋味,而小翼始終想弄清自己親生父親的真實身份。偶然機緣,小翼在醫院工作的母親楊滬(陶慧敏 飾)似乎從抗美援朝紀錄片裡瞥見丈夫的身影,她上京尋夫未果,小鎮內卻鬧得風言風語,影響了母女二人的工作和學習。不久之後,劉家兄妹的父親劉雲石(尤勇 飾)開赴小鎮,他對楊家母女呵護有加,對小翼更視若己出。渴望父愛的小翼如願以償,而這突如其來的關愛也在父輩和年輕男女之間激起了時代的波瀾……
本片根據著名作家艾偉的同名小說改編。