20世紀70年代末80年代初，中國大地百業待興。某工廠高級焊工老鐵（李幼斌 飾），爲人耿直、業務精湛，全廠上下都對他甚爲折服。他先後收了兩個徒弟，謝思雨（呂行 飾）和歐陽水（郭家銘 飾）。謝爲人沉穩，但心機頗重，歐陽則忠厚老實，樂於助人。偶然的機緣，老鐵還收了令他頗爲頭疼的小徒弟許風（夏雨 飾）。許風的父母在他很小時便遠赴非洲援建，由於疏於教導，因此許風有如脫繮野馬，惹禍不斷。後來父母在非洲犧牲，許風被特招入廠，卻依然不見消停。即便成爲老鐵的徒弟，他和兩位師哥乃至師傅之間也經常發生摩擦。
歲月流逝，這些質樸的工人上演著各自的人生悲喜劇……