時間是1970年，故事的主角是一隻和人類擁有著百分之九十八以上相同基因的黑猩猩，科學家們親切地稱它爲尼姆。剛剛出生，尼姆就和母親分開了，因爲他已經成爲了一個有趣實驗中的重要角色。
之後，尼姆被送入了一個位於曼哈頓的富有家庭之中，在那裡，尼姆被善良的「父母」當做人類小孩一般撫養和教育，很快，聰明的尼姆就學會了手語，亦懂得了如何表達自己的願望和需求。然而，此時問題開始顯現，因爲尼姆的行爲舉止已經和人類過於相像了，它開始有了自我意識，甚至覺得自己就是人類的一份子，對於尼姆這樣一個即非「人類」，又非「黑猩猩」的「生物」，它會有著怎樣的未來呢？