英國作家詹姆斯·米勒（威廉·施梅爾 William Shimell 飾）來到義大利城市托斯卡納爲新作《合法副本》舉辦講座。他與讀者討論書中的觀點：關於藝術創作真實性的議論是毫無必要的，因爲複製品本身即是原作，原作也是由其他作品複製而來。一個做古董買賣的法國女人（朱麗葉· 比諾什 Juliette Binoche 飾）帶著11歲的兒子參與了討論會，想爲剛買的書索要簽名。中途因爲兒子餓了她提前離開，臨走時留下了一個電話號碼。
米勒和女人在她的古董店再次相遇，他們驅車去郊外看一樣東西。她開著車載著米勒無目的遊蕩，談論書的主題，參觀博物館，談論她叛逆的兒子，兩人一路上爭吵不休。在一個咖啡館，女老闆以爲米勒是女人的丈夫，就開始和她圍繞米勒討論起婚姻。於是他們將錯就錯，米勒開始扮演女人的丈夫，兩人約會，去賓館。但是副本只是複製，而非原作，米勒結束複製身份，獨自離開了郊外。
比諾什憑藉此片獲得第63屆坎城電影節主競賽單元最佳女演員獎。