迪克•愛克蘭德（克里斯蒂安•貝爾 Christian Bale 飾）曾是著名的拳手，卻因染上毒癮，萎靡不振。HBO來拍他的紀錄片，忠實地記錄了他的生活。迪克把拳擊夢寄托在弟弟米奇•沃德（馬克•沃爾伯格 Mark Wahlberg 飾）身上，甘心陪練，而母親愛麗絲（梅麗莎•里奧 Melissa Leo飾）則充當經紀人。米奇曾是金手套選手，但現在只是建築工人，爲了復出而刻苦訓練。某天，米奇與莎琳（艾米•亞當斯 Amy Adams 飾）一見鍾情。在ESPN的撮合下，米奇與比他重20磅的選手比賽，慘敗。在悲憤與無助中，是莎琳勸慰了他，兩人開始交往。但家人極爲反對。這時，迪克爲了給米奇籌錢冒充警察收費被捕入獄，還連累了米奇。從此，兄弟反目，家人支持迪克，莎琳支持弟弟。這個局面一直僵持，直到米奇重新比賽才發生轉機……
克里斯蒂安•貝爾與梅麗莎•里奧憑藉本片分獲奧斯卡最佳男、女配角獎。