年輕的瓦倫汀(詹姆斯·麥卡沃伊 James McAvoy 飾)應聘成爲大文豪列夫·托爾斯泰(克里斯多福·普盧默 Christopher Plummer 飾)的祕書和助手,目睹了晚年文豪和他妻子索菲婭(海倫·米倫 Helen Mirren 飾)之間愛恨交織的深刻情感。托爾斯泰不滿索菲婭奢侈的生活習慣,索菲婭則看不慣托爾斯泰和「激進派」弟子弗拉基米爾·切科夫(保羅·吉亞瑪提 Paul Giamatti 飾)的合作,圍繞著托爾斯泰,兩度力量始終較勁,瓦倫汀也被牽扯進去,分別爲索菲婭和切科夫寫日記,記錄托翁晚年生活,同時也和托翁崇拜者瑪莎(凱瑞·康頓 Kerry Condon 飾)產生了感情。疲憊的托爾斯泰終於選擇離家出走,彌留在最後的車站,而索菲婭和切科夫的鬥爭直到最後一刻都未止息……