故事發生在一座地處偏遠的小鎮之中，老偵探戴夫（湯米·李·瓊斯 Tommy Lee Jones 飾）正在調查一起惡性兇殺案件，這位兇殘的殺手在鎮上著實引起了不小的恐慌。隨著調查的深入，戴夫發現案情變得愈加撲朔迷離，一個名叫巴爾博尼（約翰·古德曼 John Goodman 飾）的男人浮出了水面，成爲了戴夫的主要懷疑對象。
小鎮上來了一位電影明星，巧的是，他不是別人，正是戴夫的童年玩伴艾洛德（彼得·薩斯加德 Peter Sarsgaard 飾）。一次酒後，艾洛德吐露了一個驚人的祕密，而這個祕密竟然和戴夫幾十年前調查的一宗案件有關。漸漸的，戴夫發現自己和家人似乎被捲入了某個陰謀之中，真相究竟是什麼？兇手又藏在何處？恪盡職守的戴夫決定追查到底。