剛剛結束牢獄之災的納爾遜•曼德拉(摩根•弗里曼 Morgan Freeman 飾),競選南非總統成功。他領導人們破除種族隔離制度,並身先士卒,僱傭白人護衛隊,在各方面建立不同膚色的溝通。作爲1995年橄欖球世界盃的東道主,南非重回國際體育大家庭。不過,南非的英式橄欖球隊——隊員均爲白人的跳羚隊,卻被很多黑人看做種族歧視的代名詞。爲了破除隔膜,曼德拉高瞻遠矚,支持跳羚隊與國外來訪球隊的交流比賽。他接見了跳羚隊隊長皮耶那(馬特•達蒙 Matt Damon 飾),兩人進行了推心置腹的交談。後者帶領著白人球員走訪了南非各地,把橄欖球運動普及給普通民衆,讓這項運動成爲了黑白聯合的紐帶……
本片根據約翰•卡林的作品《與敵人戰鬥:納爾遜曼德拉和一場改變國家的比賽》(Playing the Enemy:Nelson Mandela and the Game That Made a Nation)改編。