馬丁（伊利亞•伍德 Elijah Wood 飾）爲了追尋偶像邏輯數學家亞瑟（約翰•赫特 John Hurt 飾）的足跡，來到牛津大學深造。他發現，寄宿的房東伊格萊頓太太（安娜•瑪西 Anna Massey 飾）仿佛跟亞瑟交往甚密，而她的養女貝絲（朱麗•考克斯 Julie Cox 飾）卻總是故弄玄虛。後來，馬丁結識了壁球夥伴洛娜（蕾歐諾•瓦特林 Leonor Watling 飾），兩人墮入愛河……
亞瑟演講時，馬丁作爲唯一的提問者，引起了他的注意。後來，二人在房東家不期而遇，發現伊格萊頓太太被人謀殺。現場唯一的線索是一個圓圈。二人被警方帶走協助調查。此後又有一些人離奇地死去，而且他們的死因似乎還暗含著某個數學定律……