多年以前的北京城曾經流傳著一個悠久而神祕的傳說：1900年八國聯軍攻打北京時，慈禧太后在倉皇西逃前夕曾將紫禁城裡的八大馬車金銀珠寶堅壁在宮外太監暗宅的一口古井裡。日後由於戰亂不斷、運動不斷，人們對於這個傳說的的記憶逐漸淡忘。
百年後一所面臨拆遷的老式四合院裡，一輩子夢想發財，可一燒香竈王爺就調屁股的倒黴蛋王一斗日夜爲「金條燙手」的美夢所困惑，坐臥不寧。
北屋王一斗家與西屋枝子媽家住對門，雖是兒女親家，可對門成了對頭，親家成了冤家。原因是枝子媽至今攥著戶口簿，不讓枝子和滿囤辦理結婚手續，王家人將因此而丟掉一套本可到手的安置房。
妹妹葉子在滿囤的哀求下偷出了戶口簿，可怎麼也沒有想到枝子卻把戶口簿還給了母親。性格倔強的枝子一方面和蠻橫的母親針鋒相對，另一方面卻對丈夫和公婆三番五次向他媽求情做法很是不滿。
恰在此時，做了一輩子發財夢的王一斗突然發現了一口藏在自家房子裡的古井，初探的感覺讓他堅信美麗的傳說就要變爲現實，他就要發了。不吐不快卻又不能聲張的感覺差點把他憋死，他拉上兒子滿囤開始了他們的祕密行動。根本不信「天上掉餡餅」的滿囤一面在老爸的逼迫下黑白顛倒的下洞挖井，一面還要在枝子的逼迫的下苦練嘴皮工夫，去做保險，這使他筋疲力盡，好不痛苦。王家父子的種種反常舉動引起了院裡不同人物的不同反應，也引起了枝子的懷疑。
鄭考古向夏五爺打聽歷史文物疑案，夏五爺一問三不知，用雞毛撣子把塵土撣得四處飛揚。夜裡，忽然傳出殺豬般的嚎叫，原來滿囤在古井中摸到一團涼涼的、肉乎乎的東西。滿囤的叫聲驚動了四鄰，枝子媽家、麗珍家和租住在麗珍家西屋的吳非屋裡的燈都亮了，惟有夏五爺家裡的燈依然黑著。胡同里，幽暗的燈光下，一隻黑貓目不轉睛地注視這著院裡的一舉一動。
枝子媽結識了愛好京劇的鄭考古，尤如遇見知音。計程車上，鄭考古意欲對枝子媽表示親暱，卻被女司機屢屢攪黃，原來開車的是枝子。
一樁樁不如意的家事攪得枝子心神不寧，她的計程車險些撞倒了一位迷路的老太太。看到老人神情癡呆，舉止艱難，枝子不禁起了惻隱之心。她把老太太接回家中悉心照料，王一斗夫婦對此敢怒不敢言。
井裡挖出了「老東西」，滿囤異常興奮，對挖井積極起來。是夜，貓兒們突然在這不二不八的晚上鬧起春來，攪得四鄰不安，致使王一斗父子的挖井工作不得不停下來，原來是有人給貓吃了「偉哥」。
王一斗把在古井裡發現的珍珠耳墜兒拿給大漏勺鑑定，鄭考古看到後如獲至寶，他更相信自己的判斷沒錯：古井就在這座四合院裡。
有人在王家的窗台上偷偷放了一堆魚鱗，因此貓們雖然不鬧春了，但卻總是跑來和王一斗搗亂，鬧得王一斗心神不寧。這到底是誰幹的？目的又是什麼？夏五爺對那位半癡半呆的老太太起了疑心。
麗珍的丈夫騙她離了婚，麗珍因此割了手腕。滿囤將其送進醫院進行搶救，卻偏偏碰到了枝子，枝子一邊罵滿囤，一邊卻爲麗珍輸了血。
王一斗父子挖出了一箱漚爛了的的銀票，糊塗的滿囤媽竟然把裝銀票的銅皮箱拿到外面清洗，引起了夏五爺的恐慌。九庫和爺爺捉迷藏，藏進銅皮箱裡，差點釀成悲劇。古井帶來的不僅僅是財富希望，也有不祥的預兆。
夏五爺屢屢旁敲側擊，勸誡王一斗父子，滿囤聽得一頭霧水，王一斗則置若罔聞。
同事張童向枝子表示好感卻不巧被滿囤撞見，一向隨和知足的滿囤傻了眼。原本打算向枝子坦白古井祕密的他轉而瘋狂挖井，連王一斗見了都害怕。
隨著挖寶工作的進展，有意無意間發生在院子裡的蹊蹺事越來越多：院子裡湧進了一羣蛇，讓住戶們大驚失色；拆遷辦的劉主任和韓老闆闖進王家，險些讓古井曝光；九庫鑽井了古井裡，嚇壞了正在挖寶的王家父子；有人拉閘斷電，繼續在暗中搗亂……王一斗父子被折磨得死去活來。。
大漏勺用金縷玉蓋騙了韓老闆，夏五爺被氣得進了醫院。韓老闆把大漏勺送進了派出所，多虧枝子仗義援手，用自己準備買計程車的錢解救了大漏勺。
最後的搬遷期限到了，王一斗爲了拖延時間決心和拆遷辦鬥法。他頭戴痰盂，手纏鐵鏈，使出「滾刀肉」的功夫撒潑耍賴拒絕搬遷。枝子終於發現了丈夫和公公的荒唐行爲，異常氣憤。被欲望沖昏了頭腦的滿囤爲了阻止枝子洩密竟然把她綁了起來……
王一斗沒能如願，古井終歸被鄭考古發現，但令人驚訝的是，一場轟轟烈烈的考古發掘得到的卻只是一隻生鏽的大鐵鉤！總指揮鄭考古當場暈倒……
王一斗暗自高興大家扯平，夏五爺驚訝之餘百思不得其解，暗中關注整個事件全過程的癡呆老太太悄然離去，令人們始料未及的是，這位神祕的老太太竟然留給枝子一筆巨大的財富……
一年後，樓房在古井的基礎上蓋了起來，老住戶又都遷回來了，四合院的鄰居變成了樓上樓下的鄰居。枝子媽爲大女兒枝子補辦婚禮。新郎滿囤做人壽保險代理員，練就了一副鐵嘴子，席間口若懸河，滿嘴跑火車。作爲主婚人的夏五爺，歷數枝子對衆人的好處，大家熱淚盈眶，感慨萬千。
古井的傳說又有了新消息，據說財寶被埋在更深一層的臥井裡。這下要想挖掘就只能等到新蓋的樓房再拆時了。王一斗聞訊追悔莫及，直直地倒了下去……從此他患上了腦血栓，連『後悔呦後悔死嘍』的口頭禪了也說不出來了，逢人就無奈的搖頭。
月色下，人們經常可以看見鄭考古、王一斗拉開著距離圍著樓房一圈一圈地轉，踩出的小道清晰可見。