由於妻子出軌，特德（安東尼•霍普金斯 Anthony Hopkins 飾）冷靜地將她射殺了，他的完美殺人計劃開始了。當警方接報前來現場時，警官羅布發現特德的妻子正是自己的情人珍妮佛。傷重但還沒身亡的珍妮佛成了一具植物人，讓人吃驚的是特德欣然承認了罪行。
年輕的公訴律師威 利（瑞恩•高斯林 Ryan Gosling 飾）覺得此案極容易獲勝，希望憑藉此案讓自己進入經濟庭和在女友面前威風一把。然而事件並沒有這麼簡單，老奸巨猾的特德放棄使用辯護律師，由他自己親自應訴。雖然每個人都知道特德犯了罪，但由於他在法庭上的「完美」表現和充分利用制度上的形式公平而合理合法地逃脫了法律的制裁！
威利若想將犯人繩之以法，只有去抓住每一點的――破綻。