由於妻子出軌,特德(安東尼•霍普金斯 Anthony Hopkins 飾)冷靜地將她射殺了,他的完美殺人計劃開始了。當警方接報前來現場時,警官羅布發現特德的妻子正是自己的情人珍妮佛。傷重但還沒身亡的珍妮佛成了一具植物人,讓人吃驚的是特德欣然承認了罪行。
年輕的公訴律師威 利(瑞恩•高斯林 Ryan Gosling 飾)覺得此案極容易獲勝,希望憑藉此案讓自己進入經濟庭和在女友面前威風一把。然而事件並沒有這麼簡單,老奸巨猾的特德放棄使用辯護律師,由他自己親自應訴。雖然每個人都知道特德犯了罪,但由於他在法庭上的「完美」表現和充分利用制度上的形式公平而合理合法地逃脫了法律的制裁!
威利若想將犯人繩之以法,只有去抓住每一點的――破綻。