蘭迪·弗雷德里克·波許（Randy Frederick Pausch）是美國卡內基梅隆大學的計算機科學、人機互動及設計教授。2006年9月，他被診斷患有胰腺癌。儘管進行了手術和化療，他還是於2007年8月被告知癌細胞已經轉移至肝臟及脾臟，至多可以再存活3到6個月。
美國很多高校在資深教授退休前都會爲他們安排講授一堂面向全校學生的「最後一課」，表達學校師生對其的崇敬和感激，讓教授爲自己的教學生涯劃上一個完美的句號。卡內基梅隆大學將其命名爲「旅程（Journey）」，希望演講者能和聽衆一起分享自己的個人或學術旅程。波許雖然還沒有準備退休，但是鑑於他的病情，他在2007年9月18日做了題爲：「真正實現你的童年夢想」的最後一課，這也是「旅程」系列的第一課。
2007年9月21日，蘭迪·波許被ABC世界新聞列爲「本周人物」，他也得到了國際媒體的關注。波許的「最後一課」成了網際網路上的熱點，在發布一個月內被收看超過一百萬次，他出版的《最後一課》一書則成爲當前亞馬遜網站上最爲暢銷的書籍之一。
以下摘引李開復在《引領你的一生》中對《最後一課》的一段評價：
「前不久，我的同學蘭迪·波許教授在我們的母校卡內基·梅隆大學做了一場風靡全美的講座，題目是《真正實現你的童年夢想》。該講座的視頻在不同視頻網站上被點播了上千萬次。《華爾街日報》把這次講座稱爲「一生難覓的最後的講座」。在美國一些高校里，「最後的講座」是著名教授退休前的最後一課。蘭迪教授並沒有準備退休，但是他患了胰腺癌，只剩下幾個月的生命。這次講座對他來說，竟真的是他一生中「最後的講座」了。
我的親友紛紛在電子郵件中向我推薦蘭迪教授的此次講座。我和女兒一起看了講座的視頻。看完後，我們感動地含著眼淚，同時又因爲感悟和興奮而相視一笑。我們像每一個聽過講座或看過講座視頻的人一樣，激動的心情久久不能平息……」