漢尼拔（加斯帕德·尤利爾）的童年之初充滿明媚與溫馨，可愛的妹妹就像他的小尾巴，是他最愛的親人。然而戰爭帶走了一切，他的父親、母親還有他的家園。可是這僅僅是噩夢的開始，真正的毀了他一生的是妹妹的死——殘忍的德軍，吃了他的妹妹。
妹妹的死成了漢尼拔永遠的夢魘，妹妹的臉龐和聲 音常常在他的夢裡出現。漢尼拔決定去尋找他最後的親人，叔叔的妻子，他的嬸嬸，一個神祕的東方女人，紫夫人（鞏俐）。紫夫人教會了漢尼拔搏擊的技術，也讓他見識到東方世界生吃文化的精髓。漢尼拔似乎找到了走出童年陰影的出口，他開始殺人，吃人，在血腥中得到靈魂的暫時安寧。
殺害妹妹的仇人，一個接一個悽慘的死去。漢尼拔和紫夫人之間也漸漸產生若有若無的情愫，可是此時，靈魂深陷泥沼的少年漢尼拔還留下什麼來愛呢？