高中畢業生巴特比（賈斯汀·朗 Justin Long 飾）被無數大學拒之門外，面對父母的壓力，巴特比找了一羣和他有同樣經歷的哥們，租了一棟廢棄的兩層樓的樓房，自己辦起了一所叫「南方哈門工業大學」的學校。這間學校的宗旨就是「誰都能來上大學」。
原本打算只是爲了矇混父母，沒想到一下子就有全美就有幾百名遭遇一樣的高中畢業來報到。其中一個學生的遭遇幾乎代表了這裡的所有人――當他收到錄取通知時，他的父母第一次對他說出了「你是我的驕傲」。巴特比他們只好忙前忙後，聘請教師、逐漸完善教學設施等。
隨著學校的名氣越來越大，引起了另一所「哈門」大學校長的注意……