傑洛（麥克思·明格拉 Max Minghella 飾）是一個熱愛繪畫，一心想成爲著名畫家的藝術青年，可是，當他如願以償進入了藝術大學之後才發現，眼前的一切和想像中相去甚遠。在專業課堂中，認真勤奮的傑洛並不是老師最得意的學生，反倒是看上去呆頭呆腦的約拿（馬特·基斯拉 Matt Keeslar 飾）受到了老師的肯定。更讓傑洛感到苦惱的是，自己所愛上的人體課的模特奧黛麗（索非亞·邁爾斯 Sophia Myles 飾）似乎對約拿產生了好感。
學校里發生了血腥的連環殺人事件，但這並不在傑洛的關注範圍之內。年度考核臨近，創作出優秀作品的學生即可獲得在著名畫廊舉辦個展的機會。作品屢遭否定的傑洛無奈之下找到了落魄畫家吉米（吉姆·布勞德本特 Jim Broadbent 飾）並盜用了他的作品，沒想到，正是吉米的畫作讓傑洛成爲了警方緝拿的對象，而約拿警察臥底的身份也隨之浮出了水面。