1986年4月26日凌晨的1點23分，隨著前蘇聯烏克蘭地區傳來的一聲爆炸，彩色的火焰衝上千米高空，車諾比核電站發生了爆炸，這也是人類和平使用核能以來最大的一次慘劇。事故造成31人當場死亡，爆炸後的核能嚴重洩漏導致上萬居民送命或致病，至今仍有被放射線影響而導致畸形的胎 兒出生。當日搶險的消防士兵更是用生命和健康爲代價避免了核電站的二次爆炸。但令人震驚的是，前蘇聯政府選擇了將事故消息打壓保密，而全然不顧此時的輻射塵已經隨著大氣外洩到了東歐地區甚至北歐的斯堪地那維亞半島地區……
紀錄片借用當時攝影師拍攝的照片以及檔案影片，重映了當年在車諾比事故現場緊張進行的大作戰，每個搶救階段一一再現。