威利（西恩·潘 Sean Penn 飾）是生活在路易斯安那州的一名政治家，對於自己的仕途，威利有著非常遠大的理想和抱負。長久以來，在南方種植園裡工作的農民們都遭受著非常不公平的待遇，威利親力親爲的爲他們謀求福利和權益，久而久之，威利的努力得到了回報，農民們在生活條件逐漸得到改善的同時，也極力的擁護著威利，將他視爲他們的領導人。
在選舉中，因爲得到了農民們的大力支持，威利最終順利的被選爲了議員，可是，在他手握的權利越來越大的同時，威利也逐漸的忘記了自己的初心。爲了向上爬，他開始無所不用其極的來打壓競爭對手，玩弄權謀手段。