本片把中央情報局創始人之一的愛德華·威爾遜波瀾壯闊的人生搬上銀幕。
愛德華·威爾森(馬特·達蒙Matt Damon 飾)因童年的悲劇在心底根植入榮譽的情愫。1939年，正在耶魯大學就讀的他被祕密社團「骷髏會」看中，將他招募爲會員，隨即他又加入了二戰期間的戰略情報局。威爾森成爲了情報局的核心成員和創建者。然而，長期的爾虞我詐讓他多疑的天性與日俱增，在冷戰的進程中，威爾森青年時期的最初理想已經被消磨的面目全非。而職業慣性已經把威爾森推離了正常的生活軌道，他與妻子瑪格麗特(安吉麗娜·朱莉Angelina Jolie 飾)之間的矛盾日益加深，兩人的婚姻名存實亡。爲了國家，威爾森不但犧牲了個人理想，連家庭和親情也因他的蛻變而陷入絕境......