二戰前夕，英格蘭約克夏郡。受動盪時局的影響，歐洲的下層人民生活艱辛。礦工山姆（約翰·林奇 John Lynch飾）和妻子莎拉（薩曼莎·莫頓 Samantha Morton飾）一直過著極其窘困的生活。然而承擔一家人生活的山姆，還是失去了這份唯一的工作。他們的兒子喬（喬納森·梅森 Jonathan Mason飾）在學校遭受老師的毒打，他唯一的慰藉只有他心愛的牡羊犬朋友萊西。然而爲了維持生計，山姆不得不將萊西賣給魯德林公爵（彼德·奧圖 Peter O'Toole飾）。
失去萊西的喬非常傷心，母親莎拉也很難過。而思念喬的萊西，也幾次從公爵家偷跑出去，但忠厚的山姆一家每次都忍痛將它歸還。終於，公爵要攜孫女回到遙遠的蘇格蘭居住，萊西也將被一起帶走。