河口懸本是個民風淳樸，山明水秀的好地方，可是上任不足一年的知縣─厲之珏，辦案手法胡塗，凡事包庇當地首富歐陽貴，爲百姓所齒冷、不得民心，更被視爲十年難得一見的「狗官」，背後更被謔稱爲「九公子」。其實厲之珏本性並不太壞，亦頗有聰明，考得功名後隨父親加入捕快行列，更因一次機緣巧合，救了當地富商歐陽貴，因而被歐陽貴看上，以金錢及手段爲其打通關節，讓厲之珏成爲當地知縣，作爲自己在官場中的棋子。厲之珏當上縣官後，亦曾有過抱負，冀望有所建樹，令一衆百姓安居樂業，可惜小舅父尤沾旺錯手殺人，把柄爲歐陽貴掌握，厲之珏只得無奈接受歐陽貴的操控，無論在辦理案件，甚或在施行政策上皆以歐陽貴利益爲依歸，久而久之，辦案和做人處世也變得得過且過，毫無原則。厲之珏有一未婚妻鍾環，她一直對厲之珏千依百順，然而在厲之珏當上縣官之後，她對厲之珏的態度亦隨之大變，從前溫柔體貼的性格，演變成爲每事關心，事事干涉，微如日常生活，廣若厲之珏公務之事，她皆滲透自己的意見，若厲之珏有所不從，便施以顏色，令厲之珏不勝其煩，二人關係亦因而跌進入了無形鴻溝之內，漸感壓力。一日，青春少艾的寶琳尋至，並揚言要下嫁厲之珏，令厲之珏啼笑皆非。原來寶琳自小由峨嵋派掌門寂寞師太收養，並授以武功。寶琳十歲時偷偷下山遇險，幸得年少的厲之珏所救，許諾將來以身相許，厲之珏以爲寶琳年少戲言，答應了寶琳。但光陰似箭，寶琳現已長得亭亭玉立。寶琳堅決要覆行承諾，下嫁予厲之珏，師太遂給予寶琳半年時間，若半年後仍未與厲之珏成親，就得回峨嵋出掌掌門之位。
寶琳下山找得厲之珏，赫然發現厲之珏跟當日英偉不凡、正義凜然的夢中情人已成兩樣，寶琳失望之餘，卻認定厲之珏只是一時迷失，自己要盡力令他回復當年勇。一次，蒲光對寶琳驚爲天人，深覺厲之珏配不上寶琳，蒲光立定決心，要搜集厲之珏的貪汙證據，把厲之珏的罪行公諸天下、繩之於法，同時奪得美人歸。原籍河口縣的蒲光自武當學成下山，當年與厲之珏先後上武當拜師學藝，但厲之珏不出半年便給逐出師門。蒲光今番回來，便是要投身公門，撥亂反正，取締歪風。
歐陽貴之子歐陽興垂涎官門之後阮溪紗，但溪紗早已與書生程石川情投意合，故對歐陽興的追求不屑一顧，歐陽興追求不遂底下，惱羞成怒竟設計誣程石川，厲之珏深知這是插贓嫁禍，但在歐陽貴的壓力下，無奈判處程石川秋後處決。事後厲之珏深受良心責備，亦覺不能再做一個生活在夾縫裡的人，爲挽回自己的過錯，深夜穿起夜行衣往迎救程石川，厲之珏爲求掩飾身份，只得隨手取過一幅繡有梅花的刺繡幪面。事後厲之珏又怕被人發現，竟塑造了一個專門劫富濟貧，行俠仗義的「怪俠一枝梅」出來混淆視聽。
「怪俠一枝梅」多番義舉廣受百姓讚頌，甚或身邊的女人，鍾環及寶琳亦紛紛成爲「一枝梅」的支持者，厲之珏亦開始感到有點兒飄飄然；但當回復縣官身份時候，卻要面對高官商賈對「怪俠一枝梅」的投訴，令自己對「怪俠一枝梅」這個身份又愛又恨，然而透過「一支梅」的仗義行爲亦同時喚醒了藏在厲之珏心底那份正義和良知，亦重新獲得尊重及民望，漸漸厲之珏亦愛上了「一支梅」這個隱閉身份。
京城東廠主管方公公親臨河口縣，此行雖以公務爲名，但真實任務是爲當朝皇弟查探其私生子的下落。可是查探期間，京中突然傳來皇上駕崩的消息，方公公爲保自己在京中的勢力，連夜趕返京城。太子登基，成爲皇上，便遺派方公公再次重臨舊地，務要找到皇子。方公公要找的人竟是一直在河口縣當小混混的江小魚，可是陰差陽錯下相認的信物竟意外地落到尤沾旺身上，適逢尤占旺本身亦是孤兒，自小被厲家收養，小魚亦因與尤沾旺種下情根，遂來個順水推舟，以爲只要尤沾旺做了太子，便可帶自己入宮與父皇相見。正當衆人以爲事件平息之時，豈料方公公態度急轉，原來方公公受了太后密令，要將尤沾旺殺死，免絕後患。小魚的愛郎行徑卻變成了禍及無辜。駱富更藉著和方公公勾結，再次要置厲之珏及蒲光等人於死地，正邪雙方之戰一觸即發。