本片依據Howard Hughes的生平改編。
Howard Hughes（Leonardo DiCaprio 飾）出生於美國德州休士頓，18歲時，他繼承父親德州油井的財富，心懷電影夢想移居好萊塢。1926年他買入125家戲院的控制權，砸下數百萬美金拍了實景空戰史詩電影《地獄天使》，成爲著名的製片人；1939年，他入主環球航空公司，他迅速使公司扭虧爲盈，二戰期間與美國軍方合作，主持了藍雲杉飛機的發明和改進。
Howard Hughes在事業上取得巨大成功的同時，他也飽受了憂鬱症和精神官能強迫症的折磨；他的感情生活波折重重，Katharine Hepburn（Cate Blanchett 飾）、Ava Gardner（Kate Beckinsale 飾）先後離開他，讓他備受打擊。
影片選取Howard Hughes重要的生活事件，真實地再現了他的傳奇。