身爲消防隊的隊長,麥可(約翰·特拉沃爾塔 John Travolta 飾)無疑是隊員們心目中的精神領袖,在他的領導下,隊員們一次又一次出色的完成了火警出警任務。麥可的門下有許多優秀的「徒弟」,其中要數傑克(傑昆·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 飾)最令他自豪。對於麥可來說,正直勇敢的傑克正是他希望尋找到的接班人。
可是,傑克也有自己的煩心事,繁忙而又危險的工作讓他和妻子之間的感情出現了問題,與此同時,同事兼好友的意外犧牲也讓傑克開始考慮是否應該換一份工作。就在這個節骨眼上,又一場大火燃燒了起來,不同的是,這一次的傑克並非施救者,而是等待獲救的被困者。面對著洶湧恐怖的火焰,看著同火災奮勇鬥爭的同行們,傑克找到了生命的意義。