幕末時期,四維動盪。新撰組雖然網羅四方高手,但已有名無實。適值此時,來自盛岡南部藩的吉村貫一郎(中井貴一 飾)加入新撰組,其爲人油滑慳吝,然非凡的劍術與縝密精細的頭腦令土方歲三(野村祐人 飾)、齋藤一(佐藤浩市 飾)、沖田總司(堺雅人 飾)等名侍也不由得暗自欽佩。隨著倒幕運動初露端倪,新撰組統歸幕府直接領導,其血腥無情的作風更被世人稱作「壬生之狼」。值此關隘,伊東甲子太郎(齋藤步 飾)等人不願淪爲幕府走狗,反出新撰組。最強大的武士部隊分裂,與之相伴的必然是一場混雜著陰謀和殺戮的腥風血雨……
本片根據淺田次郎的同名歷史小說改編,榮獲2004年第27屆日本電影金像獎包括最佳影片、最佳男主角、最佳男配角等數個獎項。