因爲研究維多利亞女王時代的著名詩人倫道夫·亨利·阿什（傑瑞米·諾森 Jeremy Northam 飾），羅蘭（艾倫·艾克哈特 Aaron Eckhart 飾）在學術界名聲大噪。莫得（格溫妮絲·帕特洛 Gwyneth Paltrow 飾）也是一名學者，她的研究對象則是維多利亞女王時代的另一名詩人——拉蒙特（詹妮弗·艾莉 Jennifer Ehle 飾）。在歷史中，這兩位才華橫溢的詩人盡在一次餐會上有過一面之緣，此外再無聯繫。
偶然中，羅蘭和莫得發現一封年代久遠的情書，而這封情書有極大可能是倫道夫寫給拉蒙特的，這也意味著，羅蘭和莫得將憑藉這一發現在學術界裡叱吒風雲。隨著調查的深入，一段纏綿悱惻的愛情故事展現在了兩位學者的眼前，而爲了找到最後的真相，一段傳奇的旅程就此展開。