史標曼（艾德里安•布洛迪 Adrien Brody 飾）是波蘭一家電台的鋼琴師。二戰即將爆發之時，他們全家被迫被趕進華沙的猶太區。在戰爭的顛沛流離中，家人和親戚最終被納粹殺害，而史標曼本人也受盡種種羞辱和折磨，他僥倖得到一位朋友的幫助，暫時有了藏身之處。戰爭愈加猛烈，朋友不得不拋下他回老家尋得安全的住所養育兒女。此時史標曼惡病纏身，卻還要在搜捕中逃亡。在廢墟的閣樓上他遇見了一名德國軍官，在軍官的要求下他彈奏了鋼琴曲。美妙的琴聲令德國軍官萌發了惻隱之心，他暗暗幫助史標曼直到蘇軍對波蘭的解放到來…… 影片根據波蘭鋼琴家瓦拉迪斯羅•斯皮曼(Wladyslaw Szpilman)的自傳體小說《死亡城市》改編。