1964年，年輕的阿里（Will Smith 威爾• 史密斯 飾）憑著高超的拳術，堅韌的毅力戰勝尼桑•里斯頓成爲了新的拳王！時值越南戰爭期間，阿里拒絕服兵役，因爲「越共沒有管我叫黑鬼」。正因爲阿里直率的性格，拒絕向自己認爲錯誤的事屈服，阿里因此吃盡苦頭：美國政府用盡方法企圖將阿里投進監獄；拳擊理事會剝奪了阿里拳王的金腰帶，等等。
在1964至1974這社會動盪的10年裡，阿里表現出的堅忍不拔的毅力和決不屈服的獨立性不僅對他個人，對拳擊界甚至對整個社會都產生了巨大的迴響，阿里亦因此成爲黑人運動和反越戰運動的精神領袖。
最終在1974年，阿里憑著過人的毅力，以34歲的運動高齡，再次向拳王發出了挑戰！