故事發生在千年之前的越前國，紫氏部（吉永小百合 飾）嫁給比自己大很多的丈夫，生下女兒賢子。丈夫婚後不久就去世，紫氏一直過著孀居的生活並開始創作小說《源氏物語》。不久，藤原道長喚她來京都擔任女兒彰子的老師，希望把彰子調教成皇后最合適的人選。
紫氏入宮，一邊繼續創作《源氏物語》，一邊給彰子講其中的故事……這是關於光源氏一生的愛情故事。源氏（天海佑希 飾）俊美無比，從小失去母親。他歲與左大臣的女兒葵上成婚，但並不愛她。源氏從小對父親的寵妃藤壺心生愛慕，並發生了亂倫關係。藤壺懷孕生子，使兩人都充滿負罪感。源氏意外發現一個叫紫上（常盤貴子 飾）的女孩，長得很像藤壺。便把她養在家裡，並娶爲正式。源氏又相繼與明石姬、櫳月夜、六條等十數位貴族女性發生了曖昧關係。貴族的糜爛生活，人世的宿命，女人的悲劇，一併聽紫氏娓娓道來。